El conflicto bélico entre la alianza de EE. UU. e Israel y el régimen de Irán (el mayor financista del terrorismo en el mundo) causa preocupación en los mercados internacionales del oro negro. Irán está entre los principales productores y exportadores de petróleo del mundo. Por las sanciones económicas de los EE. UU. y el conflicto bélico, esa producción enfrenta severas restricciones para llegar a los mercados internacionales.
Por otro lado, en las costas de Irán se encuentra el estrecho de Ormuz (salida natural del Golfo Pérsico hacia el Golfo de Omán y luego al Océano Índico), por el que circula alrededor del 20 % del petróleo que se exporta en el mundo. Por allí transitan no solo buques cargados con petróleo iraní, sino también con el que se exporta desde Arabia Saudita, Irak, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Qatar.
Si el conflicto en el Medio Oriente se prolonga o escala, se reducirá la oferta de petróleo en el mundo y, por simple lógica, el precio internacional del barril tenderá a subir, con efectos económicos distintos, dependiendo de si los países son o no productores y exportadores de petróleo. Surge la pregunta: ¿qué efecto tendrá un incremento del precio del barril de petróleo en la economía ecuatoriana?
En otros tiempos no dudaríamos en responder que el efecto sería favorable, pues el petróleo ha sido gravitante en la economía nacional. Hoy la respuesta no es tan sencilla. La producción nacional de petróleo ha decrecido cerca del 15 % en la última década. Además, los ingresos petroleros ya no llegan siquiera al 8 % del Presupuesto General del Estado. Esto contrasta con las épocas del ‘boom’ petrolero, cuando el crudo financiaba más de la mitad de los ingresos fiscales. Si a ello se suma que el Ecuador importa la mayor parte de los derivados que consume, las expectativas de un nuevo “boom” petrolero son francamente limitadas.
Gustavo Ortiz Hidalgo
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