Uno de los días más esperados por los lojanos para demostrar su fe y devoción, es el 20 de agosto de cada año. Día en que la venerada imagen de la Virgen del Cisne llega a la ciudad de Loja, luego de un largo peregrinaje a pie de 72 kilómetros que nos separa de su habitual residencia la Basílica de El Cisne.
Esta romería instituida por el Libertador Simón Bolívar mediante decreto en 1829, constituye una tradición que se fortalece, próxima a cumplir 200 años, unida a la historia misma de Loja, si partimos de su advocación que data de 1596, año en que los comuneros de El Cisne encargaron la obra escultórica a Diego de Robles en Quito, para luego trasladarla a su propia aldea donde hoy se levanta una Basílica digna de esta advocación secular que tiene el mérito de apegarse a la fundación de Loja en 1548 y en forma tan profunda como que constituye uno de los capítulos fundamentales de su historia.
Millares de romeriantes nacionales y extranjeros, particularmente lojanos con sus excepcionales aptitudes propias de un pueblo culto y creyente, salen a encontrarla y engrosar así un animado espectáculo en los 38 Km del tramo Catamayo – Loja. Hombres y mujeres de toda edad, junto a la algazara de la juventud, advierten el deseo, el ansia de abrazar a la Virgen que camina en hombros de quienes con júbilo, fe y devoción participan de este tradicional evento religioso, único en el Ecuador y acaso en América.
Una visita esperada en tiempo de crisis de un país maltratado por la inseguridad, la violencia, narcopolítica, la corrupción enquistada en los poderes del Estado, herencia dejada por los “cleptócratacas” que se llevaron el país. Una visita deseada para levantar el espíritu, la fe, sabiduría y fortaleza, a fin de lograr salir de los males que aquejan a la Patria.
Que la presencia de la “Santa Reliquia” sirva de estímulo para suscitar la esperanza de construir juntos la Loja que queremos.
Adolfo Coronel Illescas