La Constitución de 1998, como parte de los principios fundamentales del Estado, no contemplaba ninguna prohibición para el establecimiento de bases militares extranjeras. Tal es así que en 1999 se suscribió el convenio para la instalación de la Base de Manta, cuyo como objetivo principal, en el contexto de la lucha contra el narcotráfico y la seguridad regional, fue detectar, controlar y rastrear aeronaves que realizaran actividades ilegales, especialmente relacionadas con el narcotráfico.
Como tantos otros temas polémicos, la Constitución de 2008 incorporó, en la sección de principios fundamentales del Estado, la prohibición del establecimiento de bases militares extranjeras y de instalaciones extranjeras con propósitos militares; también ceder bases militares nacionales a fuerzas armadas o de seguridad extranjeras. Esta disposición constitucional le otorgó el instrumento que el expresidente Correa necesitaba para no renovar, en 2009, el acuerdo que permitía mantener la Base de Manta.
Luego de obtener el dictamen favorable de la Corte Constitucional, en octubre de 2024 el presidente Noboa remitió a la Asamblea Nacional el proyecto de reforma parcial al artículo 5 de la Constitución, que busca eliminar la prohibición señalada para tener mecanismos alternativos que permitan combatir las diversas modalidades del crimen organizado transnacional. El proyecto de reforma constitucional presentado por el presidente de la República primero deber ser tramitado y aprobado por la Asamblea Nacional, en al menos dos debates, para luego continuar con el trámite correspondiente.
La propuesta del presidente Noboa ya tiene la aprobación de la Asamblea Nacional, por lo que, luego de un nuevo dictamen de la Corte Constitucional, el proyecto será remitido al Consejo Nacional Electoral, que deberá convocar a un referéndum para que sea el pueblo ecuatoriano quien decida si se elimina o no la prohibición de instalar bases militares extranjeras. Pesará mucho en el electorado ecuatoriano el hecho de que el retiro de la Base de Manta fue uno de los factores que favoreció la consolidación de las organizaciones mafiosas en el Ecuador.
Gustavo Ortiz Hidalgo
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