Hasta el 26 de julio de 1996, para Ecuador, las medallas olímpicas eran una utopía; ningún ecuatoriano había subido al pódium para recibir una presea; sin embargo, ese día, Ecuador se paralizó cuando, en las Olimpiadas de Atlanta, en la competencia de marcha, Jefferson Pérez logró la medalla de oro, la primera en la historia olímpica del país. Los homenajes y elogios que recibió Pérez, fueron muy merecidos, al igual que los apoyos económicos.
En las siguientes participaciones en 2000 y 2004, el marchista cuencano se ubicó encuarto lugar. Sin embargo, en su última participación olímpica, en Beijing 2008, Pérez volvió a brillar con la medalla de plata que, igualmente, enorgulleció al país.
Tuvieron que pasar 25 años para que, en las Olimpiadas de Tokio, en el 2021, Ecuador se consagre nuevamente con dos medallas de oro, logradas por Richard Carapaz en ciclismo modalidad ruta y en halterofilia con Neisi Patricia Dajomes Barrera; Tamara Yajaira Salazar Arce obtuvo la medalla de plata. En total, ya van cinco medallas olímpicas logradas por Ecuador, número que se espera incrementar en París 2024, cuando una pléyade de deportistas se perfila para su consagración.
Mañana es 26 de julio, fecha importante para nuestro país pues, El Ministerio de Educación, Cultura y Deporte, mediante Acuerdo Ministerial No. 3401, del 24 de julio de 1997, designó al 26 de julio como el “Día del Deporte Ecuatoriano”, justamente para inmortalizar la gesta de Jefferson Pérez; el proyecto, en el Congreso, fue presentado por Rolando Vera, otra gloria del deporte.
Si bien, a nivel de importancia, las preseas olímpicas, superan a cualquier otra, vale recordar que Ecuador ha tenido participaciones excelsas, a nivel internacional, en varias disciplinas como tenis, natación, fútbol con cuatro clasificaciones mundialistas, baloncesto, etc., evidenciando que nuestro país tiene un futuro prometedor como para seguir aspirando a nuevos triunfos y lauros.
Vale, entonces, este 26 de julio, recordar a los medallistas Olímpicos, al igual que a todos los deportistas, cualquiera sea su disciplina, que ponen el corazón en cada competencia, para dejar en alto el nombre de Ecuador.
Darío Granda Astudillo
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