Loja se ha caracterizado históricamente por considerarse cuna de artistas, escritores e intelectuales, una ciudad donde la cultura tiene un rol importante en la construcción social. Loja también es ciudad del aprendizaje, universitaria y especialista en muchos campos del conocimiento. Hace algo más de 10 años, la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) desde una visión humanística, con un equipo humano comprometido y el liderazgo de sus autoridades decidió postularse al programa UNITWIN/Cátedras UNESCO de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, Ciencia y Cultura, mediante la presentación de un proyecto institucional enfocado en la cultura y educación para la paz, actualmente es la Cátedra UNESCO con mayor trayectoria en el Ecuador.
Está iniciativa nace en un inicio con el fomento de procedimientos alternativos de solución de conflictos como: la mediación y arbitraje, herramientas para la descongestión del sector judicial. Poco a poco está idea fue transformándose y evolucionando, direccionando sus esfuerzos e iniciativas académicas a otros sectores como escuelas, colegios y universidades desde una perspectiva global y de conformidad a las tendencias mundiales coincidentemente con la declaración de la década de la Cultura de Paz por UNESCO.
La Cátedra UNESCO de Cultura y Educación para la Paz desde su aprobación en 2012, ha entendido la necesidad de pensar la paz no desde su concepción clásica como únicamente la ausencia de conflicto, sino desde la comprensión de la violencia desde sus perspectiva directa, simbólica, híbrida, cultural o estructural en la sociedad. Esto anclado al concepto de cultura de paz como conjunto de valores, actitudes y conductas inherentes al ser humano y su dignidad y el rechazo a la violencia en todas sus formas. Es desde este espacio académico, de investigación y vinculación, que estamos contribuyendo a construir la paz de acuerdo con las necesidades de cada territorio. Feliz cumpleaños a la Cátedra UNESCO de Cultura y Educación para la Paz y larga vida en ese caminar.
Santiago Pérez Samaniego
Twitter: @santiagojperezs