El 25 de junio de 1824 se promulgó la “Ley de División Territorial de la Gran Colombia”, en la que se creó el Departamento del Azuay conformado por tres provincias: a) Cuenca, b) Loja, y c) Jaén de Bracamoros y Mainas. En sentido estricto, esta es la fecha de «creación» de la provincia de Loja, en el marco de un régimen departamental y centralista cuyo eje fue Cuenca.
En 1830, la República del Ecuador se organizó con similar estructura, lo que generó una fuerte resistencia en la antigua provincia de Loja (su territorio corresponde actualmente a las provincias de Loja, Zamora Chinchipe y toda la zona alta de la provincia de El Oro). La voluntad de los lojanos de separarse del Departamento de Cuenca fue una de las principales causas para instaurar, hace 162 años, el Gobierno Federal de Loja, presidido por Manuel Carrión Pinzano.
Una Ordenanza Provincial enfatiza que el 18 de septiembre de 1859 tiene mayor significación histórica que el 25 de junio de 1824; por tal motivo, el Gobierno Provincial de Loja conmemora, cada 18 de septiembre, el «Día de la Provincia». Las dos fechas representan enfoques geopolíticos diferentes, que se generaron en la Gran Colombia, se afirmaron en la etapa republicana y en la actualidad implican posiciones antagónicas en el debate en torno a la creación de las «regiones horizontales». La «Región Sur» es el proyecto geopolítico que continúa con el legado histórico del Gobierno Federal de Loja.
Gustavo Ortiz Hidalgo
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