Situado en la frontera entre las provincias andina de Loja y costera de El Oro, el Bosque Petrificado de Puyango, el Tesoro paleontológico del Ecuador, no sólo invita a recorrerlo para admirar los troncos de piedra que yacen en su suelo, sino para disfrutar de su fauna, flora y la rica gastronomía que se ofrece en los alrededores.
La existencia de árboles petrificados se descubrió en 1971 y se han encontrado fósiles de entre 65 y 120 millones de años, que corresponden al periodo cretácico, según narran los guías de la reserva oriunda de ese mismo sector.
Declarado como Patrimonio Natural y Cultural de Ecuador, el bosque del Puyango alberga una superficie de 2 659 hectáreas de un bosque seco subtropical situado entre 300 y 500 metros de altura sobre el nivel del mar, con una temperatura promedio de 22 grados centígrados.
Esta maravilla de la naturaleza posee 2.658 hectáreas, de las cuales 100 están sin intervenir y posee un bosque seco recuperado. El resto de hectáreas se encuentran en poder de propietarios individuales.
Sin duda, es un verdadero atractivo turístico, únicamente comparable con las Islas Galápagos y el Oriente ecuatoriano por su gran importancia y reserva ecológica que posee.
Frente a ello, es saludable la creación del Consorcio Bosque Petrificado Puyango, con la participación del Ministerio de Turismo y de los representantes de los Gobiernos Autónomos Descentralizados de Loja, El Oro, Puyango y Las Lajas.
Ahora resta saber si se cumplirá el objetivo de potenciar el turismo en las dos provincias vecinas hasta convertirlas en destinos atractivos. La ciudadanía lojana y orense anhela que se cumpla el propósito del Consorcio Público para la administración del Bosque Puyango, porque eso posibilitará la gestión necesaria para su mantenimiento, conservación, protección y desarrollo, puesto que, precisamente, por el abandono que ha sufrido y la falta de una adecuada infraestructura turística es lo que no permite que fluya la presencia de turistas.
César Sandoya Valdiviezo
@SandoyaC