En la parroquia se descubrió la cascarilla, una planta conocida a nivel nacional e internacional.
La parroquia Malacatos, del cantón y provincia de Loja, cumple este jueves, 24 de febrero de 2022, su bicentenario de emancipación política.
El nombre
Jacinto Jijón y Caamaño dice que, entre los pueblos y parcialidades que conformaban la gran nación Palta, constaban los Paltas, los Calvas y los Malacatus, y eran las tribus de mayor importancia del sur ecuatoriano. He allí una derivación de su nombre principal.
Sin embargo, es muy seguro que el nombre de Malacatos deriva de la lengua jíbaro-shuar malacato, de cuya lengua no existen vestigios, debido a que nadie se ha dado el trabajo de documentar sobre esta lengua.
El descubrimiento de la cascarilla fue un hecho preponderante no solo para los nativos de Malacatus, sino para la provincia de Loja, y el Ecuador. Siendo Corregidor de Loja don Juan López de Cañizares, en 1640, este enfermó de fiebres intermitentes o calentura, y fue Pedro Leiva quien suministró agua de la corteza de la quina y se recuperó inmediatamente.
El negocio de la cascarilla tuvo implícita la explotación inmisericorde de miles de árboles de cascarilla en las cordilleras de Cajanuma y Uritusinga, y el abuso por parte de los usufructuarios de la Audiencia de quien obtenían la autorización para explotar tan preciado producto.
Es necesario defender este descubrimiento que es y debe ser el patrimonio de nuestra identidad cultural. Y reconocer que el nativo Pedro Leiva o de Leiva, cacique de los Malacatus, fue el primer médico herbolario que descubrió el formidable remedio para el paludismo, rara enfermedad que diezmaba a la población de entonces, no solo de Malacatus, sino del globo.
Independencia política
Malacatus también escribe en los anales de la historia su emancipación de los poderes omnímodos del coloniaje. Gracias a nuestro coterráneo, Humberto Álvarez Bastillas, quien consigue el acta respectiva, las autoridades y sus habitantes vienen rememorando esta celebración.
La suscripción definitiva del acta de independencia de Loja se dio el 17 de febrero de 1822 y con fecha 19 algunos patriotas, que figuran en el acta de Loja, se trasladaron a Malacatos, y el 19 de febrero pregonaron el texto de un bando, donde se incita al pueblo para la firma del acta de independencia política que se suscribe el 24 de febrero de 1822, incluso esta se anticipó a la emancipación definitiva del Ecuador, librada en la batalla de Pichincha, el 24 de mayo de 1822.
Parroquia civil
El 29 de mayo, sobre división territorial creada por la Convención Nacional del Ecuador de 1861, establece que el cantón Loja se compone de las parroquias, de la Matriz, Valle, San Sebastián, Chuquiribamba, San Pedro, Santiago, Saraguro, Gonzanamá, Malacatus, Vilcabamba, Chito, Zumba y todas la tribus y terrenos comprendidos en el Gobierno de Jaén del antiguo Reino de Quito.
Estos 200 años de supuesta vida independiente no es más que una proclama porque la verdadera independencia se inscribirá el día en que la descentralización y la desconcentración sean un hecho real y no estén supeditadas al poder político que controla sus espacios de poder para ascender al poder cada época de elecciones.
CLAVE
El 29 de mayo de cada año es otra fecha importante para Malacatos, precisamente, porque adquiere su categoría de parroquia civil.