Pío Jaramillo Alvarado, en su “Historia de Loja y su Provincia”, destaca que nuestra ciudad y provincia “respondieron sin omitir sacrificios a todos los pedidos que hiciera el General Sucre”. Agrega el historiador lojano: “El sentimiento patriótico, demostrado siempre, se acrecentó con la presencia del General Sucre en la Provincia de Loja, y la cooperación para el éxito en la campaña no tuvo reservas ni límites en el sacrificio de las personas y los bienes”.
El propio Sucre reconoció el aporte lojano al “Batallón del Sur” y a las unidades que combatieron y vencieron en Pichincha. En una comunicación dirigida a la Municipalidad de Loja, el 15 de julio de 1822, afirma: “(…) la gloria de que se ha cubierto la Expedición Libertadora de Quito, es debida en mucha parte a los sacrificios que en su obsequio han hecho esos ciudadanos”. Señala Jaramillo Alvarado que la visita a Loja de Simón Bolívar, en octubre de 1822, “quizá la creyó obligada, por las informaciones que tuvo de la conducta cívica de los lojanos”.
Años después, Simón Bolívar fue sensible al petitorio del pueblo lojano y, reconociendo su contribución a la gesta libertaria, mediante Decreto de 28 de julio de 1829, dispuso: “Se concede privilegio de feria y exención de derechos a todos los efectos que se expendan en ella, desde el 10 de agosto hasta el 12 de septiembre de cada año, durante la festividad de Nuestra Señora del Cisne, que antes se celebraba en la parroquia de este nombre, y que de acuerdo con la Autoridad Eclesiástica de aquella Diócesis, se trasladará anualmente a la ciudad de Loja”.
De este Decreto se derivan dos acontecimientos que han tenido profundo significado en la historia e identidad lojana. En primer lugar, la disposición de que la imagen de la Virgen del Cisne se traslade anualmente desde El Cisne a Loja; y, en segundo lugar, la creación de la Feria de Loja, que tuvo la intención de fortalecer los lazos comerciales entre Ecuador y Perú, pues Loja comercializaba principalmente con el norte peruano, finalidad que lamentablemente ya no cumple.
Gustavo Ortiz Hidalgo
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