El desarrollo de Loja y de la Región Sur tiene su base en la Universidad Nacional de Loja (UNL), fundada el 31 de diciembre de 1859, en el Gobierno Federal de don Manuel Carrión Pinzano.
En 1895, el Jefe Supremo de la República, General Eloy Alfaro, crea la Facultad de Jurisprudencia, adscrita al colegio San Bernardo. Hoy, cuenta con 5 Facultades: Educación, el Arte y la Comunicación; Jurídica, Social y Administrativa; Salud Humana; Agropecuaria y de Recursos Naturales Renovables; Energía, las Industrias y los Recursos Naturales no Renovables. Además, existe la Unidad de Educación a Distancia.
La oferta académica se ha diversificado con 45 carreras de grado, en modalidad presencial y 8 carreras en la modalidad a distancia.
En la actual administración, liderada por el Dr. Nikolay Aguirre, en calidad de Rector, se ha puesto especial énfasis en la oferta de estudios de cuarto nivel con programas de posgrados, que están debidamente aprobados por el CES. Las 15 maestrías vigentes son: en Contabilidad y Finanzas; en Políticas Públicas; en Gestión del Talento Humano; en Turismo Mención en Gestión e Innovación de Destinos; en Educación Básica; en Educación Inicial; en Educación con Mención en Docencia e Investigación en Educación Superior; en Electricidad mención Sistemas Eléctricos en Potencia; en Ingeniería en Software; en Minas mención Mineralurgia y Metalurgia Extractiva; en Telecomunicaciones; en Sanidad Animal; en Agroecología y Desarrollo Sostenible; en Reproducción Animal con mención en Rumiantes y en Biodiversidad y Cambio Climático.
La gloriosa UNL conmemora su aniversario de fundación y lo hace con arte, cultura, ciencia, academia y deporte, cuyas actividades festivas se desarrollan del 1 al 15 de diciembre. Hoy, 162 años después, sigue construyendo conocimiento, fomentando investigación y consolidando la docencia, que la constituyen en un referente de la educación superior del país.
César Sandoya Valdiviezo
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