En la industria minera, los bioprocesos desempeñan un papel fundamental al aportar valor a sus procesos, con niveles operativos a gran escala y contribuciones significativas a la producción y operación. Esta aplicación tecnológica utiliza sistemas biológicos y organismos vivos para crear o modificar productos y procesos con fines específicos.
Paulina Aguirre Chamba, docente de la carrera de Ingeniería Ambiental en la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), explica que los bioprocesos son desarrollados por organismos vivos, incluyendo microorganismos, plantas e incluso enzimas, permitiendo realizar actividades menos contaminantes y eficientes para el desarrollo sustentable de la minería, así como para los procesos de remediación ambiental postminería.
Existen dos ramas principales: la biominería, que permite la extracción de metales de interés (como oro, plata y cobre) utilizando microorganismos, y la remediación ambiental o bioremediación, que engloba el uso de sistemas o procesos combinados para limpiar eficazmente los afluentes y relaves mineros.
“Hemos tenido acercamientos con diferentes sectores, incluyendo el sector minero”, afirma Aguirre. “Representantes de varias empresas nos han consultado sobre estos temas y han solicitado soluciones para la remediación ambiental y el uso eficiente de los recursos”.
“Estos acercamientos también nos han permitido conocer las realidades del sector, lo que ha facilitado la generación de trabajos de investigación para los estudiantes”, puntualiza Aguirre, destacando los buenos resultados obtenidos, como la recuperación del 75% de metales en relaves mineros, la mejora en la remediación ambiental de aguas contaminadas.
CLAVE
Ya se está aplicando y han obtenido buenos resultados.