Las enfermedades infecciosas emergentes humanas suelen ser multicausales. Incluso, los factores que las generan pueden estar interconectados, de modo que es imposible hablar de salud humana, salud ambiental y salud animal como términos aislados, independientes entre sí; hablamos entonces de la necesidad de un enfoque holístico de Una Salud, One Health.
Se ha divulgado ampliamente, sobre todo en tiempos pandémicos, la transmisión zoonótica de enfermedades de animales a humanos y la zoonosis inversa de humanos a animales.
Sin embargo, más allá de esta relación bidireccional, las plantas y los ecosistemas integran los puentes entre especies. Su papel es tan crítico que, si las plantaciones de banano de la provincia de Los Ríos, una zona bananera clave del Ecuador, se contaminaran con Xanthomonas campestris pv. musacearum, bacteria que marchita la planta y pudre la fruta debido a malas prácticas higiénicas y a la falta de antibióticos eficaces para cultivos, la población rural, que obtiene alrededor del 25 % de su ingesta calórica diaria de este fruto, se vería expuesta a un aumento de la malnutrición y la desigualdad nutricional.
Un problema similar se observa con la aflatoxicosis registrada en la Costa ecuatoriana. Estudios de 2022 hallaron aflatoxinas en la mitad de las muestras de maíz y aislaron Aspergillus flavus en el 80 % de los lotes, demostrando cómo un hongo ambiental puede comprometer simultáneamente la salud animal, la salud humana y la economía agrícola.
Cuando la disponibilidad, calidad y accesibilidad financiera del banano o maíz pasan a ser un privilegio, el acto de alimentarse deja de ser un derecho básico. Esto perpetúa la inequidad alimentaria preexistente y desencadena crisis económicas que afectan al individuo, a la familia e incluso al Estado. El costo social de no nutrir de manera adecuada a toda la población incluye pérdida de productividad, mayor carga en los sistemas de salud y erosión del tejido social, impactos que resultan mucho más costosos que prevenirlos mediante un enfoque integrado de Una Salud.
Isaac Marco Escobar Placencia
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