Buscan mejorar la industrialización de derivados de este producto para llegar con diversas propuestas a nivel internacional.
Con el objetivo de fomentar y dinamizar la cadena productiva del cacao, la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) y su carrera de Alimentos están llevando a cabo el proyecto «Fortalecimiento de los procesos productivos de cacao en las provincias de Zamora Chinchipe y Morona Santiago».
La primera fase comenzó en 2021 y, un año después, la carrera de Alimentos apoyó la temática del cacao, dirigiendo la ejecución hacia la industrialización, un elemento fundamental para aprovechar la producción de las familias del sector que se dedican a actividades agrícolas en el campo del cacao.
José Miguel Fernández Arias, docente de la carrera y líder del proyecto, afirma que parte de su labor implica vincularse con la comunidad, por lo que mantienen acercamientos con las poblaciones. «Involucramos a los estudiantes porque son el eje de acción y quienes reciben y transmiten conocimientos, mediante trabajos con proyectos reales», puntualiza.
En relación al proyecto, menciona que participan varias carreras, pero la titulación de Alimentos se enfoca en la industrialización. «Hemos identificado problemas en la comercialización, ya que no tienen un amplio acceso al mercado y por eso se ven obligados a trabajar con intermediarios, lo que aumenta el precio”, alega.
Verificaron que una empresa se dedica al procesamiento del cacao y, tras establecer contacto, identificaron algunas debilidades que tenía. Decidieron entonces emprender con nuevos derivados del cacao. «Buscamos productos innovadores en el mercado para diversificar la demanda y fomentar más proyectos», destaca.
Con este aporte, buscan llegar no solo a nivel nacional, sino también enfocarse en el mercado internacional. «Tenemos una gran producción que podemos procesar y ofrecer con ese valor adicional», concluye.
CLAVE
La empresa trabaja con la materia prima de 120 familias productoras de cacao de la provincia de Zamora Chinchipe y Morona Santiago.
27 estudiantes de pregrado (carrera de alimentos), 18 de postgrado (programa maestría alimentos), 4 docentes participan del proyecto