Hoy, 21 de septiembre, se celebra el Día Mundial del Alzheimer. Se exhorta a que el Estado asuma el cuidado de las personas de la tercera edad.
Cada 21 de septiembre, una fecha no recordada por la sociedad, se celebra el Día Mundial del Alzheimer, proclamado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y auspiciado por Alzheimer’s Disease International (ADI).
La enfermedad de Alzheimer se considera la nueva epidemia del siglo XXI. Se estima que para 2050 el número de personas con Alzheimer ascenderá a 131.5 millones.
Historia
El primer Día Mundial del Alzheimer se celebró en 1994 y desde 2012 la organización Alzheimer’s Disease International (ADI) decidió extender la conmemoración por todo septiembre, y así se consignó el Mes Mundial del Alzheimer.
La demencia se define como el deterioro adquirido en las capacidades cognitivas que entorpece la realización satisfactoria de actividades de la vida diaria. El Alzheimer es una demencia progresiva que tiene el déficit de memoria como uno de sus síntomas más tempranos y pronunciados. Aunque la enfermedad de Alzheimer es la demencia más frecuente en la población anciana, su etiología aún se desconoce. Por lo general, el paciente empeora progresivamente, mostrando problemas perceptivos, del lenguaje y emocionales a medida que la enfermedad va avanzando.
Un problema muy grave
La enfermedad de Alzheimer se ha convertido en un problema social muy grave para millones de familias y para los sistemas nacionales de salud de todo el mundo. Es una causa importante de muerte en los países desarrollados, por detrás de las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. Sin embargo, lo que hace que esta demencia tenga un impacto tan fuerte en el sistema de salud y en el conjunto de la sociedad es, sin duda alguna, su carácter irreversible, la falta de un tratamiento curativo y la carga que representa para las familias de los afectados.
La enfermedad suele tener una duración media aproximada de 10-12 años, aunque ello puede variar mucho de un paciente a otro. Se sabe que las primeras lesiones pueden aparecer unos 15 o 20 años antes de que se muestre algún síntoma, y lo hacen en la región del cerebro llamada hipocampo, que se encarga, entre otras cosas, del aprendizaje y la formación de nuevas memorias. De ahí se extienden a otras partes del cerebro, cuando ya aparece el deterioro cognitivo, que finalmente desemboca en demencia.
Por el momento no hay una cura para el Alzheimer, pero sí se pueden realizar rutinas y actividades para retrasar el deterioro que causa la enfermedad.
Los objetivos
Principalmente, los objetivos del Día Mundial del Alzheimer pueden resumirse en los siguientes:
– Disminuir el progreso de la enfermedad.
– Manejar los problemas de comportamiento, confusión y agitación.
– Conocer las necesidades reales de los enfermos.
– Brindarles terapias de estimulación para la memoria, ejercicios mentales.
– Ofrecer apoyos públicos a las personas con Alzheimer y sus cuidadores.
– Investigación sobre el Alzheimer y sus tratamientos.
– Ofrecer formación sobre la enfermedad y apoyo psicológico a los cuidadores.
– Campañas de prevención de la enfermedad, trabajando en los factores de riesgo modificables.
Se sabe que esta enfermedad de curso progresivo no tiene cura conocida hasta el día de hoy. Es por ello que su tratamiento se basa sobre todo tratar de mejorar la calidad de vida del enfermo y retrasar el progreso de la enfermedad mediante fármacos anticolinesterásicos. Es importante también destacar el rol que desempeña el apoyo del grupo familiar y la práctica de actividades físicas e intelectuales estimulantes.
Es necesario hacer causa común por una vejez digna y que el Estado empiece al cuidado de las personas de la tercera edad, además del cuidador, quienes son también prioritarios y en algún momento se ve afectada su salud emocional producto de tener algún familiar con Alzheimer.
CLAVE
Referencias:
Berciano Blanco J. Enfermedades degenerativas del sistema nervioso. Demencias. Enfermedad de Alzheimer. En: Farreras P, Rozman C. Medicina Interna.15a edición. Madrid, España: Editorial Elseiver, 2006: vol II:1486-1489.
21 de septiembre: Día Mundial del Alzheimer
“Cuando tu memoria se borra, cuando reconocer a tu gente se convierte en un desafío diario y tus recuerdos se vuelven los bienes más preciados que tienes, ya que escasean es cuando necesitas la voz de la sociedad y de las instituciones para ser escuchado. Recuérdaselo, recuérdamelo, recuérdalo…”.